Qua opstaan wordt dit de zwaarste dag van je reis...Tegen kwart over vier wordt er op de deur geklopt: wake-up call. Er is zo vroeg nog geen gelegenheid om te ontbijten, alleen wat koffie. Neem voldoende water en wat te eten mee want er zijn geen winkels of restaurants in Tikal.
We boeken zo vroeg 's morgens je transfer naar Tikal, zodat je ook op tijd in Tikal bent en er ruim de tijd hebt voor de junglehitte de overhand krijgt. Bij de slagboom die de entree van het nationale park markeert, betaal je ca. US$ 7,- Dan is het nog 20 minuten tot de daadwerkelijke ingang. Hier krijg je bij de maquette van de tempelstad pas echt een idee van de enorme uitgestrektheid. Maak je klaar voor een dag lopen in de jungle......... Terwijl de nevel nog deels tussen de ruïnes hangt en langzaam optrekt, betreed je het park.

Waarschijnlijk zie je al snel een neusbeertje, die -verwend door toeristen - komt kijken of je wat te eten hebt. Dan loop je verder; er zijn een aantal goed onderhouden, bredere paden en daarvandaan leiden kleine paadjes dieper het woud in. De grotere paden leiden naar de ruïnes. Wij namen ook een paar keer een klein bospad en zagen veel wildlife, waaronder families spinapen en verschillende soorten toekans.

Tikal was het centrum van het rijk van de Maya's. Het werd omstreeks 300 voor Christus gebouwd en pas in 1848 weer ontdekt door een team van Guatemalteekse ontdekkingsreizigers. In 1979 werd het door UNESCO tot Werelderfgoed verklaard. Onder de tempels en gebouwen bevinden zich de Piramide van de Grote Jaguar en het Paleis van de Edelen. Wanneer je de op één na hoogste tempel beklimt (nr.5, 57 meter en via de steile houten trap aan de zijkant valt het niet mee), kijk je bovenop uit over de boomtoppen naar de omliggend ruïnes.

Je kunt de hele dag in Tikal rondlopen zonder alles gezien te hebben. Het meest indrukwekkend aan Tikal vonden wij, dat de ruïnes zo verspreid liggen en zo diep in jungle verscholen, dat je vaak het gevoel hebt er als enige te lopen en helemaal van de bewoonde wereld verwijderd bent. En net als een beklemmend gevoel je bekruipt en je je afvraagt of je verdwaalt en voor altijd verloren bent in de eindeloze jungle, sta je plots bij een enorme piramide waar je dan weer wat mensen ziet. Je voelt dan toch stiekem de opluchting door je lijf stromen.  

Je loopt veel vandaag om van de ene tempel bij de andere te raken. Rond twee uur 's middags, na zo'n zes uur lopen en klimmen, de laatste uren steeds klammer in de hitte, ben je meestal wel aardig 'op'. Bij de slagboom reserveren we om half drie de shuttle terug naar Flores, waar je om ca. half vijf uur terug bent, precies op tijd voor de zonsondergang. 

Veel reizigers gaan nu terug naar Belize. Wij vonden het na de lange dagen reizen en lopen naar en in Tikal, tijd voor wat ontspanning. Bijzonder leuk, is het om dan wat zweet van je af te schudden in ons luxe Bush en bubbelbadresort. 

Of vervolg je reis naar een hangmat op Caye Caulker, voor de kust van Belize. Sta dan nog 1 keer vroeg op, we reserveren de shuttletransfer naar Belize City (ca. 5 uur). Daarvandaan neem je één van de vele bootjes naar het eiland en je komt er helemaal bij. Van Flores gaan vluchten naar Cancun (handig als je daarvandaan terugvliegt naar huis) of naar Guatemala City, als je meer van Guatemala wilt zien. 

Het is mogelijk te logeren bij de ingang van Tikal in plaats van Flores. Het ene hotel dat hier ligt is vooral op Amerikanen gericht en verplicht je een compleet junglelodge-pakket af te nemen met transfers, overnachtingen, alle maaltijden én een bezoek aan Tikal met (dure) gids. De andere accommodatie catert vooral voor de backpacker die het spannend vindt de nacht in een hangmat door te brengen, afgedekt met een gatenkaas-muggennet.

Beste reistijd 

Tikal is het hele jaar prima te bezoeken, al is het er heet en vochtig omdat het in de jungle ligt. In december t/m februari zijn de nachten en ochtenden het koelst. Deze periode vinden wij dan ook de beste tijd voor een bezoek. Maart en april zijn de warmste en droogste maanden. Van mei t/m november kan het flink regenen. Dan zijn er de meeste muggen. Zorg sowieso voor luchtige, beschermende kleding en anti-mug lotion met DEET.

Gidsen
Bij het visitor center kun je voor een halve dag een officiële, Engels sprekende gids in de arm nemen. Deze lokale gids is speciaal opgeleid en weet veel van dit gebied. Hij laat je de verschillende tempels zien, vertelt over het wel en wee van het Mayavolk dat hier leefde en neemt je mee diep het woud in, op zoek naar wildlife. Een gids kost voor een halve dag kost ca. US$ 25,-. Wij waren er blij mee, we hoorden en leerden veel meer over het gebied dan staat beschreven in de reisboeken.