Maya route individueel

Vanaf de busterminal in Merida vertrek je (ca. 09:15 uur) naar Campeche. Rond het middaguur ben je er en neem je weer even een taxi naar je hotel dat gelegen is in het het historisch centrum en op loopafstand van de zee.
Campeche is een verrassend leuke stad. Vanaf het centrale plein gaat een tram langs de bezienswaardigheden; vooral vestingmuren en bastions die vroeger de stad beschermden tegen piraten. Omdat de laatste jaren veel koloniale gebouwen zijn gerestaureerd, zien ze er weer schitterend uit en worden ze 's avonds sfeervol verlicht.

Een relaxt dagje vandaag. Na het ontbijt maak je een mooie wandeling door het centrum waar de kinderkop- straatjes zonder twijfel de schoonste van heel Mexico zijn. In het park kun je prettig zitten temidden van de locals en onder het genot van een drankje het dagelijkse leven in je opnemen. In de middag is een bezoek aan de verschillende bastions en het Fort San Miguel een echte aanrader. Ze brengen je terug in de tijd van piraten en handelschepen en je wordt trakteerd op indrukwekkende uitzichten.
Om 21:45 uur vertrek je met de eersteklas nachtbus naar San Cristobal de las Casas, een rit van ca. elf uur.

In de loop van de ochtend arriveer je in een geheel ander gedeelte van Mexico namelijk San Cristobal de las Casas. Het is gelegen in de bergen van Chiapas en de plek van de Mexicaanse indianencultuur. Het centrum is autovrij en er loopt een mengeling van reizigers, Mexicanen en indianen. Verdwaal 's ochtends in de kleurrijke straten die langzaam omhoog lopen. Hoe hoger je komt hoe mooier je uitzicht; vaak scherp zonlicht tussen de groenblauwe bergen, tegen een achtergrond van dreigende wolken. Ben je sportief, ga dan 's middags een halve dag paardrijden of wandelen in de bergen rondom.
In San Cristobal loop je overdag in een T-shirt, maar als de zon verdwijnt is het fris en heb je een trui of warme jas nodig. Of een stevige borrel, die je hier ook wel vindt.

Vanmorgen ga je met een lokale gids naar Chamula. Omdat er veel regels gelden in dit bergdorp die je niet kent, reserveren we de excursie van tevoren. Chamula is een dorp waar door de komst van Spanjaarden, oude gewoonten van de oorspronkelijk indiaanse bevolking, vermengd zijn met katholieke gebruiken. Zo zie je in het kerkje een sjamaan op de grond zitten die raad geeft aan de dorpelingen.
's Middags heb je terug in San Cristobal nog tijd om te snuffelen op de markt. Er is een locale versie met groente en fruit, en een marktje met handgemaakte kleden en andere souvenirs.

Vandaag reis je in één dag van de bergen de jungle in. Tijdens de rit kom je door valleien en bosrijke dalen, door dorpen waar varkens de weg blokkeren en paarden vrij grazen in de berm, dit is een van de mooiste routes op je reis.

Palenque ligt in de jungle en het is er tropisch warm. Je slaapt op loopafstand van het het busstation en het dorp, maar wel in een tropische setting: behalve wat vogelgefluit en de sporadisch overslingerende brulaap is het er stil en kun je bij het zwembad bijkomen van de busreis.

Om 08:00 uur word je opgehaald en naar de meest indrukwekkende Maya ruïne van Mexico gebracht. De ruïnes van Palenque liggen diep in junglewoud en zijn goed bewaard gebleven, waardoor veel van de geschiedenis kon worden ontcijferd. Je hebt ruim tijd om tussen de ruïnes te dwalen. Tegen de tijd dat de echte hitte komt stap je in het airco-minibusje wat bij de ingang op je wacht. Even later sta je tot je heupen in de verkwikkende waterval van Agua Azul. (actief als wij waren, wandelden we over het pad langs de watervallen omhoog. Het uitzicht op de watervallen als je omkeek werd steeds mooier). Na deze verfrissende stop word je teruggebracht naar je hotel.

Bij het ochtendkrieken word je opgehaald. Je neemt je bagage mee want je komt niet meer terug in Palenque. Houd je paspoort bij de hand want je hebt hem nodig bij de controleposten.
Na het ontbijt (inclusief) vaar je over de brede Uscumacinta rivier in een uurtje naar Yaxchilan. Anders dan bij Palenque, bouwden de Maya's Yaxchilan aan een rivier, waardoor er veel dieren bij de ruïnes leven. Je blijft er tot de lunch (inclusief) en daarna bezoek je de tempelkamers van Bonampak. De muurschilderingen zijn na eeuwen nog bewaard en vertellen over het leven van de Maya's.

Na het rondlopen bij de ruines van Bonampak brengen we je dan naar je overnachtingplaats in het dorp Lacanja, dat bewoond wordt door Lancandon indianen. Nog traditionele mannen kleden zich in lange witte gewaden en dragen hun haar lang. Je gaat hier wel een nacht 'back-to-basic' en verblijft in een simpele cabaña (gedeeld sanitair) op basis van volpension.

Met het kraaien van de haan word je wakker en vaar je per boot in 45 minuten naar de grensplaats Betel. Hier krijg je je exit stempel voor Mexico en vervolgens steek je de grens naar Guatemala over. Daar betaal je ca. US$ 5,- entree en tot slot stap je in een Guatemalteekse bus - 30% minder beenruimte - naar Flores. De rit is vermoeiend, zo'n vijf uur over een hobbelige weg in een oude, krappe bus zonder airco.

Je verblijft in Flores, direct aan het meer van Peten. De zonsondergang over het meer is prachtig en kun je vanaf het hotelterras bekijken. Hoewel veel toeristen in Flores neerstrijken, is er toch niet veel nachtleven en houden de reizigers zich opvallend rustig: iedereen vertrekt de volgende morgen al vroeg naar Tikal.

Vandaag op weg naar het derde land op je Maya reis; weer heel anders. In Belize zie je Latino invloeden gecombineerd met de Caribische way-of-life. Zo hebben de Belizanen kroeshaar, spreken ze Creools in plaats van Spaans, draaien ze reggae in plaats van de salsa en dansen ze er de 'punta' op, een soort ''schudden-met-de-billen''-variant.

In de ochtend reis je per bus naar het plaatsje San Ignacio, net over de grens. Een klein dorpje dat zichzelf promoot met de slogan "the west is the best". In het dorp vind je openlucht cafés, internet, een pinautomaat, souvenir winkels en een levendige fruit en groente markt. In het centrum neem je zelf even een taxi naar Bullet Tree Falls, ca. 5 kilometer.

Je verblijft temidden van de weelderige groene jungle. Je, met palmenbladeren bedekte, cabaña is sfeervol ingericht en voorzien van een fan en eigen badkamer met warm water. Vanaf je veranda kijk je uit over de kabbelende Mopan rivier. Op verschillende plaatsen, waaronder een groot platform aan het water, kun je in een hangmat van de natuur genieten.  

Bij het ochtendgloren word je gewekt door junglegeluiden. Vandaag doe je lekker rustig aan want deze dag ben je vrij. Na het ontbijt zijn er verschillende mogelijkheden. Zo kun je heerlijk relaxen bij je accommodatie of onder begeleiding een kanotrip maken in het gebied van de Barton Creek Mennonieten gemeenschap. Je ziet een glimp van hun traditionele leven zonder moderne hulpmiddelen. De Barton Creek grot, een oude Maya site, is alleen toegankelijk per kano en doet heel magisch aan. Het is er stil en mooi. Wil je liever zelf wat rond kanoën op de dichterbij gelegen Macal rivier, dan kun je bij de accommodatie kano's huren.

Daarnaast kunnen we een dagexcursie voor je regelen naar de jungleruine van Caracol of, voor de echte avonturiers onder ons, een grot en jungle excursie waarbij je je met een gids een weg baant (en zwemt) door pas ontdekte kalksteen grotten. Uiteindelijk kom je terecht in de verloren mysterieuze wereld van de oude Maya's.
 

Dag 22 Playa del Carmen - Amsterdam

Dag 23